L'année 2008 est définitivement celle des premières pour Alizé Cornet. Après sa première demi-finale dans un Tier3 à Acapulco, sa première demi-finale dans un Tier2 à Amelia Island et sa première demi-finale dans un Tier1 à Charleston, la française a confirmé sa montée en puissance en se qualifiant pour sa première finale en Tier1 à Rome. Qui l'eu cru ?

Tous ceux qui croyaient en elle depuis le début, et notamment depuis sa victoire à Roland Garros en junior l'an passé. Arrivée fiévreuse dans la capitale italienne, Alizé Cornet n'a fait qu'une bouchée de ses adversaires dans le tableau des qualif's avant de signer plusieurs victoires de marque, notamment face à Francesca Shiavone et Svletlana Kuznetsova.

Peu en jambes en début de rencontre, Alizé laisse Ana Chakvetadze s'échapper à 2-2 et perd ainsi son premier set du tournoi . Au pied du mur à 2-6 / 0-3, la tricolore se resaisit et commet moins d'erreurs que son adversaire, encore en quête de son meilleur niveau cette saison. Victorieuse 6-4 de la première manche, Alizé break d'entrée dans le set décisif. La russe ne semble cependant pas avoir dit son dernier mot. Elle recolle au score et les spectateurs assistent à un festival de fautes directes, avec tout de même moins de déchets côté français. La jeune joueuse l'emporte alors 2-6 / 6-4 / 6-3 après 1h41 de bataille.

A une semaine des premiers échanges des Internationaux de France, Alizé Cornet semble être en mesure de battre Jelena Jankovic en finale. La serbe a bénéficié du forfait de Maria Sharapova, touchée au mollet gauche. On se souvient du troisième tour de l'US Open 2007 où Alizé Cornet avait pris la première manche à Jankovic avant de céder, manquant alors d'expérience et de confiance. Désormais, tout a changé après une tournée sur terre battue irréprochable. Seul la fatigue ou l'enjeu pourrait faire flancher ce nouveau prodige de la terre, assuré de frapper aux portes du Top 20 dès lundi...

Elle l'a fait ! Alizé Cornet vient de déccrocher la plus belle victoire de sa carrière en disposant de Svletlana Kuznetsova, numéro 5 mondiale, sur le score de 6-2 / 6-4. S'appuyant sur un excellent service, la française se déttache vite 4-1 dans la première manche et ne se laisse pas surprendre. Conquérente, la lauréate junior de Roland Garros 2007 couvre tout le terrain et se révèle très efficace en fond de court comme lors de ses quelques volées.
La russe, menée 0-3 dès le début du second set, n'est jamais parvenu à inquiéter son adversaire qui retrouvera en quarts de finale Serena Williams. Impossible n'est pas Cornet...

Il est indéniable que Marion Bartoli reprend peu à peu confiance. Après un tournoi de Berlin plutôt encourageant, la française a touché de la raquette la victoire face à Patty Schnyder, redoutable sur terre. La française est la seule à breaker dans le première manche très disputée, à 4-4 pour finalement l'emporter 6-4. La Suisesse se montre ensuite beaucoup plus solide et réalise le break d'entrée. Elle s'impose 6-4.

Le troisième set promet alors d'être un beau combat. Il n'en est d'abord rien. Marion Bartoli refait surface et se déttache même 3-0 mais là encore un léger manque de confiance peut espliquer une nouvelle baisse de régime française. Patty Schnyder débreak, puis break et repasse ainsi devant à 4-4. Dans un sursaut d'orgeuil, Marion Bartoli repasse devant pour mener 6-5. Sur un jeu blanc, la Suisesse recolle vite à 6-6 et est la première à obtenir deux balles de match. Encore une fois, Marion Bartoli ne semble pas avoir dit son dernier mot, mais s'incline finalement 7/9 après plus de 2 heures 30 de match.

Strasbourg la semaine prochaine devrait être l'occasion pour Marion Bartoli de montrer enfin son potentiel cette saison, avant de défendre son huitième de finale à la Porte d'Auteuil.